Die Leverkusener treffen vor heimischer Kulisse auf Hannover 96 und dürften von Beginn an den Weg in die Offensive suchen.  
 Gleichwohl ließ auch der verpatzte zweite Auftritt erahnen, dass Wehen Wiesbaden nach aller Voraussicht auch in der neu gestarteten Spielzeit wieder zu den stärkeren Teams der Liga zu zählen ist.  
  Bild: Verteidigt der FC Bayern in dieser Saison den Pokal-Titel vom Vorjahr? (Credit: CHRISTOF STACHE / AFP / picturedesk.com) 
 Die Kölner haben gegen die „Rothosen“ drei Mal den Aufstieg in die nächste Runde geschafft, der HSV behielt in zwei Aufeinandertreffen die Oberhand. Das jüngste Pokalduell vor drei Jahren konnten die Hamburger für sich entscheiden und zogen mit einem 2:1-Heimsieg ins Viertelfinale ein. 
  Die statistische Lage ist derart eindeutig, dass auch uns Wettfreunden nichts anderes übrig bleibt als auf den elften Nadal-Triumph in Paris zu tippen!  

Das beim BVB nur knapp zu kurz gekommene Hoffenheim ist zeitgleich gegen den FC Augsburg auf eine weitere Bestätigung des Aufwärtstrends unter Julian Nagelsmann aus; setzen die Hausherren ihre Aufholjagd fort, rutschen dann auch die Fuggerstädter wieder in die rote Zone ab.  
 Glücklich deshalb, weil es trotz des souverän anmutenden 2:0-Erfolges ein ums andere Mal sehr wohl der Hilfe von Göttin Fortuna bedurft hatte.  
  Weitaus besser sieht die Lage für Borussia Dortmund, das am Donnerstagabend (21:05 Uhr) bei Tottenham ran muss, aus. Die Schwarz-Gelben fertigten im Duell des deutschen mit dem englischen Tabellenzweiten die Gäste mit 3:0 ab und stehen bereits mit einem Bein im Viertelfinale. 
 Wenngleich sich die rabenschwarze Serie nun um den siebten Streich verlängern dürfte, flackern im Rückspiel aber möglicherweise doch noch einmal die Lebensgeister der Kanoniere auf: Vor heimischer Kulisse scheint für die Engländer allemal ein versöhnlicher Abschluss drin zu sein. 
  Der gilt allerdings längst nicht mehr als uneinnehmbar, wie Kaiserslauterns 18. Platz in der Heimtabelle beweist. Satte vier Heimpleiten kassierte der FCK in dieser Saison bereits. Die letzte davon erst am vergangenen Sonntag gegen den FC St. Pauli (1:2), der damit auch weiterhin den Bundesliga-Relegationsplatz belegt.  

 In den vergangenen Wochen konnten sich aber freilich beide Teams in einer wahrlich königlichen Verfassung präsentieren: Während Juve seine letzten zehn Pflichtspiele allesamt gewann, hatte es auch für den englischen Herausforderer letztmals im Jahr 2017 eine Niederlage gesetzt.  
 Kommenden Dienstag und Mittwoch könnten die ersten Entscheidungen über Wohl und Wehe in der Champions League fallen. Am vierten Spieltag der Königsklasse kann noch kein deutscher Vertreter den Achtelfinaleinzug fixieren, allerdings droht Borussia Mönchengladbach bereits das vorzeitige Aus.  
  Spaniens La Liga sorgt auch nach dem Jahreswechsel für große Brisanz. Sowohl am oberen, vor allem aber am unteren Tabellenende wird die Luft für einige Teams immer dünner. 
  Und während Jordan mit den Chicago Bulls in sechs Finals-Auftritten auch sechs Mal den Titel holte, weist „King James“ hier gar eine negative Bilanz auf. 
  Davon, dass die Nöttinger dem Münchener Angriffsdruck standhalten, ist freilich dennoch nicht auszugehen. Umso mehr gilt dies, weil sich die Bayern-Stars aktuell im Kampf um die Stammplätze befinden und daher wohl auch beim badischen Fünftligisten alles in die Waagschale werfen werden.  

 Am kommenden Samstag empfängt der SV Wehen Wiesbaden die Eintracht aus Braunschweig. Während der Gastgeber nach drei Spieltagen zumindest einen „Dreier“ einfahren konnte, ist der Zweitliga-Absteiger noch immer sieglos.  
 Video: Man City-Coach Pep Guardiola setzt weiterhin auf viel Ballbesitz als Erfolgsrezept für seine Mannschaft. (Quelle: YouTube/SPOX)   
 Zu diesem illustren Kreis gehört zweifellos auch ein gewisser Alexander Ovechkin, Teamkollege des deutschen Capitals-Goaltender Philipp Grubauer. In der vergangenen Saison beschlossen die Washington Capitals den Grunddurchgang als punktbeste Franchise, im Play-off nahm die Saison der Hauptstädter dann allerdings zum wiederholten Male ein jähes Ende. 
  Aber auch im Samstag-Abendspiel dieses Spieltages steht sehr viel auf dem Spiel. Borussia Dortmund empfängt Bayer Leverkusen und für beide geht es um die Champions League.  
 Beide Klubs liegen derzeit als Fünfter bzw. Sechster auf einem Europa-League-Platz, doch beide wollen sich damit nicht zufrieden geben. Beide wollen mehr — nämlich ein Ticket für die „Königsklasse“.  

 Einige der Dienstags-Partien haben es wahrlich in sich, auch wenn sie keinen Wettbewerbscharakter haben. Vielmehr können die Nationaltrainer ein wenig experimentieren bzw. neue Taktiken ausprobieren und vertiefen. Der nächste Ernstfall kommt bestimmt — und zwar Anfang Juni.  
 Nachdem die Premiere für Gladbach in Sevilla gründlich daneben ging, kommt auf die Mannschaft nun auch im ersten Heimspiel der europäischen Königsklasse ein hartes Stück Arbeit zu — und auch die anderen Ansetzungen lassen befürchten, dass der Spieltag der Gruppenphase aus Sicht der Bundesliga deutlich weniger erfreulich läuft.  
  Gladbach-Coach Dieter Hecking: „Wir haben ein Riesenspiel gemacht und heute als die klar bessere Mannschaft verloren. Wir müssen nun den Kopf hochhalten und weiterarbeiten.“ 
  Der FC Kaiserslautern hat den FC Heidenheim zu Gast und benötigt am Samstag (13:00 Uhr) einen vollen Erfolg, um die zumindest noch theoretischen Chancen auf ein Comeback in der Bundesliga am Leben zu erhalten. Die Heidenheimer könnten mit einem Auswärtserfolg an den Pfälzern vorbeiziehen.  
 Es überrascht daher nicht allzu sehr, dass die „Pens“ auch in dieser Spielzeit bei den Buchmachern als heißester Contender gehandelt werden, zumal sich in ihren Reihen nach wie vor Allzeitgrößen wie Sidney Crosby und Evgeni Malkin befinden.